干旱的西北地區
我們前面講述了“北方地區和南方地區”，北方和南方地區加在一起，可以稱(chēng)為“東部季風(fēng)區”，季風(fēng)區受夏季風(fēng)影響顯著(zhù)，降水較多，年降水量北方地區在400~800mm之間，南方地區在800mm以上。而我們今天要講到的西北地區主要位于非季風(fēng)區，降水量較少，空氣干燥，所以稱(chēng)為“西北干旱區”。
西北干旱區位于我國西北內陸，地形以高原、盆地為主，氣候主要為溫帶大陸性氣候，河流和湖泊較少，這較少的河流主要為內流河，多季節河，湖泊主要為內流湖，多咸水湖。當然，西北地區也有少數外流河，從圖上看，流經(jīng)這里的黃河就是外流河，新疆北部有一條我國唯一注入北冰洋的河流——額爾齊斯河。除這兩條河以外，就主要是內流河了，其中，塔里木河是我國最大的內流河，有了這條塔里木河，在這干旱的荒漠地區，沿塔里木河就有了一條綠色的長(cháng)廊，在河流沿岸生長(cháng)著(zhù)眾多的胡楊林，使這荒漠的地區有了生機勃勃的綠洲。
干旱是西北地區的主要自然特征，在內蒙古高原上，東部稍微好一點(diǎn)，年降水量在200~400mm之間，以草原景觀(guān)為主，西部，也就是在賀蘭山以西主要是荒漠，在新疆南北的兩大盆地中都有大面積的沙漠分布。
我們來(lái)看書(shū)上的圖，體會(huì )干旱的特征。先看塔克拉瑪干沙漠，這是我國最大的沙漠。我們都知道世界最大的沙漠是撒哈拉沙漠，但塔克拉瑪干沙漠與撒哈拉沙漠有很大不同，我們都知道，在撒哈拉沙漠有一個(gè)非常有名的體育比賽，叫達喀爾汽車(chē)拉力賽，眾多的汽車(chē)、摩托車(chē)參加這個(gè)體育比賽，在這人煙稀少的地方舉辦這樣的比賽，對人類(lèi)的干擾比較小。我們看看塔克拉瑪干沙漠的圖片就知道，這里肯定不能舉辦像達喀爾汽車(chē)拉力賽這樣的體育比賽，因為塔克拉瑪干沙漠有厚厚的沙子，它是世界上最大的流動(dòng)性沙漠，這些沙子要是在東部地區，可以作為建筑用的材料，但這里的沙子太多了，多得受不了了。據測量，塔克拉瑪干沙漠的沙子厚度有60~100米，這么多的沙子，造就了這個(gè)世界上最大的流動(dòng)性沙漠。
我們從圖片上看，在沙漠上卻有一輛推土機在作業(yè)，它在干什么呢？一般來(lái)說(shuō)，塔克拉瑪干沙漠里的機器作業(yè)往往與沙漠中的石油有關(guān)。我國石油勘探人員已經(jīng)在塔克拉瑪干沙漠腹地找到了石油資源，這就是塔里木油田。
石油的發(fā)現為我國緊缺的油氣資源帶來(lái)了福音，但要將這些石油運出卻是一件困難的事情。現在，我國建設者已經(jīng)在塔克拉瑪干沙漠南北向修通了一條沙漠公路，從天山南麓的輪南向南到了昆侖山北麓的民豐，這條沙漠公路不但讓石油能夠從塔里木盆地中部源源不斷的運出，而且溝通了南疆南北的往來(lái)，每天都有數班長(cháng)途汽車(chē)在塔里木盆地的茫茫沙漠中南來(lái)北往。
說(shuō)起這條沙漠公路修建，還真是不容易，因為在這么厚的沙子上修公路在世界上還沒(méi)有先例，還沒(méi)有經(jīng)驗可以借鑒，我國建設者是在一邊摸索，一邊修筑，最后完成了這條公路的修建。現在摸索出來(lái)的沙漠公路的具體做法是：先在茫茫沙子上鋪一層又厚又結實(shí)的布，成本要低，粗糙點(diǎn)沒(méi)關(guān)系，就是要結實(shí)。這種布叫土工布。第二步在土工布上鋪細的石子，然后澆注瀝青，被熱融的瀝青澆注在石子上，用壓路機壓實(shí)。這樣，簡(jiǎn)單的沙漠公路就可以行車(chē)了。但這還沒(méi)有完，因為這樣的公路在茫茫的沙漠中，最多一個(gè)月就會(huì )被沙漠吞沒(méi)。我們以前在包蘭鐵路沙漠段治沙的時(shí)候有沙坡頭治沙的經(jīng)驗，但用在塔克拉瑪干沙漠卻發(fā)現，沙坡頭的草方格治沙在這里會(huì )被吹得七零八落，只有探索新的治沙經(jīng)驗。公路建設部門(mén)委托蘭州沙漠研究所，選種沙漠植物。在選種沙漠植物前，需要找水，公路建設者在公路旁十多米深處找到了地下水，但由于這是在干旱的沙漠地區，地下水鹽分較重，是咸水，選種的沙漠植物必須耐鹽堿。最后選出了三種符合條件的沙漠植物，這就是沙拐棗、梭梭、紅柳。現在在沙漠公路兩旁每隔幾百米就有一個(gè)提水站，專(zhuān)采地下水，然后通過(guò)管道噴灑給沙漠植物，使沙漠植物能夠茁壯成長(cháng)。現在的塔克拉瑪干沙漠公路已經(jīng)成了沙漠中的綠色長(cháng)廊。
從這里我們可以體會(huì )到在干旱的沙漠地區，要辦一件事，可不容易。在西北地區還有一種地貌非常特別，也只有在干旱地區才會(huì )有這種景觀(guān)，這就是雅丹地貌。“雅丹”是維吾爾語(yǔ)言，意思是“陡峭的土丘”。陡峭的土丘是在強烈的風(fēng)力作用下的地貌，在西北干旱地區，由于風(fēng)力作用強，風(fēng)中夾雜著(zhù)大量的沙子，具有強烈的侵蝕作用，許多地方被風(fēng)力侵蝕成奇形怪狀，雅丹地貌中有一種叫風(fēng)蝕城堡的，在漫漫的黃沙中，就像真的城堡一樣。而且在這些干旱地區，強風(fēng)往往在雅丹地貌區發(fā)出毛骨悚然的“嗚嗚”聲，所以有人把這里又叫做“鬼城”或者“鬼山”。當汽車(chē)行駛在雅丹地貌區，正遇上強沙塵天氣時(shí)，在幾個(gè)小時(shí)的漫漫行程中，一直是這種毛骨悚然的情景，的確非常恐怖。
我們來(lái)看看活動(dòng)1，在干旱的西北地區，為什么環(huán)境是如此干旱呢？分析其原因是地處內陸，加上山脈對濕潤氣流的阻隔，來(lái)自海洋的濕潤氣流就難以到達，所以降水稀少。從這里我們可以看出，干旱的地區什么都“干”，地形地貌反映出“干”，氣候也是“干”，河流和湖泊也是“干”，植被土壤也反映出“干”，這說(shuō)明地理環(huán)境具有整體性。活動(dòng)2告訴我們，地理環(huán)境還有差異性，同樣是西北干旱地區，但干旱的程度有所不同，從東到西隨著(zhù)距海距離的增大，干旱程度在加重，這是地理環(huán)境的差異性。當然，在天山北坡，特別是伊犁河谷，這里的降水量又增加了，這是因為大西洋濕潤氣流在西風(fēng)的吹拂下，來(lái)到了伊犁河谷。這使地理環(huán)境的差異性又有了復雜的一面。
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